Revue Algérienne et Coloniale, Août 1860 par le comte A. Villetard de Prunières
SIDI-BEL-ABBES (Province d'ORAN) page 12/14

Régime des eaux. - Un nouveau système de répartition des eaux de la Mekerra, actuellement en cours d'exécution et qui étendra sur 400 hectares les bénéfices des irrigations d'été concentrées jusqu'à ce jour sur une superficie de 97 hecratres, donnera une nouvelle impulsion à l'agriculture, et en permettant d'arroser l'hiver environ 4000 hectares de terre, les soustraira à l'influence désastreuse des sécheresses et assurera en tout temps le succés de leur récoltes.

Voies de communication. - On a vu précédemment que des relations commerciales assez importantes sont déjà établies entre Sidi-bel-Abbès et Tlemcen ; mais ces deux villes ne communiquant que par des sentiers praticables seulement aux bêtes de somme, ces relations sont entièrement entre les mains des indigènes. L'ouverture d'une route carrossable, à laquelle on travaille en ce moment, donnera un grand accroissement à ces relations, où les deux villes trouveront un croissement à ces relations, où les deux villes trouveront un mutuel avantage : c'est ce que démontre le fait suivant ; au mois de novembre 1858, la farine se vendait 38 fr. le quintal métrique à Sidi-bel-Abbès, et 45 fr. à Tlemcen : en même temps l'huile d'olive valait 1 fr. le litre dans cette dernière ville et 1 fr. 50 c. dans la première : quel avantage pour toutes les deux si Sidi-bel-Abbès avait pu envoyer des farines et en retirer de l'huile.

Cette route permettra aussi de livrer à la colonisation européenne les belles et fertiles plaines qu'elle doit traverser, et où de nombreuses populations pourront en toute sécurité trouver une aisance assurée dans la pratique de l'agriculture. La route de Sidi-bel-Abbès à Mascara, également commencée, donnera aussi naissance à de nouvelles relations, moins avantageuses cependant que celles qui s'établiront avec Tlemcen, Mascara ayant les mêmes productions que Sidi-bel-Abbès.

En résumé, les moyens de développer la prospérité de Sidi-bel-Abbès sont :
1° L'augmentation de la surface des terres irriguées obtenue soit en prenant un volume d'eau plus considérable que la Mékerra, soit au moyen de barrages destinés à emmagasiner, s'il est permis de parler ainsi, pour les employer pendant l'été, les eaux qui se perdent inutilement pendant l'hiver ; des projets dans ce but sont à l'étude.
2° L'extension de la colonisation sur le territoire dont cette ville occupe le centre, et pour lequel elle sera le marché principal, celui où les cultivateurs viendront vendre leurs produits et s'approvisionner des objets nécéssaires à leurs familles ou à leurs exploitations : ce territoire, qui forme en quelque sorte le bassin de la Mekerra peut être considéré comme limité à l'Est par l'oued Tenira et l'oued el Hammam, à