Autour de ces ateliers s'élèvent chacun à leur place une magnifique caserne d'infanterie, un vaste parc d'administration, où l'on voit de gigantesques meules de fourages, des chantiers de bois de chauffage (racines de lentisque, produit du pays et excellent combustible), le bâtiment des silos pour conserver les grains. Les Romains n'ont rien construit d'aussi beau et d'aussi solides bien entendu que ces greniers de notre époque. Le silos, en terme arabe, en terme vulgaire, est un trou dans lequel on verse l'orge ou le blé, et dont on referme hermétiquement l'étroit orifice avec de la terre. A Sidi-bel-Abbès, c'est un vaste bâtiment à croupes, à couloirs intérieurs construits en beaux et solides moellons, en belle taille dure, ou tout est calculé d'après les lois de la physique pour la conservation des grains, où tout est ménagé avec art pour le service des nettoyages et des distributions, où enfin le luxe de la charpente est admirable.
Près de là se trouve la manutention construite avec les mêmes soins et le même talent. Restent à bâtir l'hôpital militaire, l'hôtel du gouverneur et la caserne de cavalerie au centre du vaste carré formant les écuries dont j'ai parlé plus haut. Un charmant pavillon jeté dans un beau jardin constamment arrosé et placé dans la ville militaire, est le cercle de
toute la garnison. Un billard, un cabinet de lecture, une salle de jeu, une buvette y attirent les officiers de toutes les armes et de toutes les administrations : l'on y donne de temps en temps des bals qui réunissent toute la société civile et militaire ; l'orchestre, composé de l'excellente musique du 1er régiment de la légion étrangère, ne laisse rien à envier pour la richesse de l'harmonie aux valses de Strauss. Nos décors se trouvent dans les armes de nos soldats : ils sont tout à la fois l'emblême de la paix et de la guerre.
Sur l'autre face de la grande artère d'Oran à Daïa, est bâtie la ville civile qui se trouve alors circonscrite entre les portes d'Oran, Daïa et Mascara
Elle contient la caserne de la gendarmerie et l'emplacement de l'église future ; quelques belles maisons existent aux angles des principales rues et sur le boulevard du nord, ayant la vue des jardins.
Plusieurs places, ornées de fontaines et plantées de mûriers, font l'ornement de la ville ; un grand nombre de maisons plus basses et sur une petite échelle logent la population espagnole. Ces maisons ne sont guère que provisoires et seront dans quelques années reconstruites sur un plan plus vaste et plus solide. Tournez la page
Marquis de Massol
Sidi-bel-Abbès 3/7
Lettre à M. d'Eschavannes 1852