Samedi 2 septembre 1944
Départ de nuit. Nous roulons presque sans arrêt en suivant la vallée du Rhône par Soyons, Guillerais, St Péray, Cornas, Châteaubourg jusqu’à Tournon. Mais la pluie vient nous ennuyer en route. Sur une bonne partie de la vallée, des cadavres d’Allemands que l’on n’a pas encore eu le temps d’ensevelir et de nombreux chevaux achèvent de pourrir. Il y a de véritables charniers qui sentent mauvais, et cela répugne. Triste spectacle de guerre. L’aviation est passée par là : des ponts sont coupés en deux et barrent le Rhône. Nous traversons quelques petites rivières par des ponts de fortune. des maisons brûlent. A Tournon, nous quittons la vallée du Rhône et commençons à grimper par des routes difficiles. la pluie nous prend et nous calfeutre sous la bâche. Annonay, une rivière passée à gué nous retarde, mais nous sommes payés. En ville, un véritable délire. Stoïque sous la pluie, sous un véritable toit de parapluies, la foule nous acclame frénétiquement. Quel réconfort pour nous. Nous nous arrêtons à 15h quelques kilomètres plus loin dans la banlieue, dans le parc d’un chateau.
La pluie tombe encore. Nous cherchons de quoi nous abriter ; nous songeons à préparer un cantonnement quand il est question de repartir.
A 18h, on repart : St Marcel, Bourg Argental, St Sauveur en Rue. Nous commençons à escalader des pentes, c’est le col de la République : il fait froid. Puis nous redescendons sur Saint Etienne. Jamais, je n’oublierai cette ville. C’est un accueil indescriptible et pourtant nous ne faisons que traverser dans toute sa longueur la ville. La foule nous empêche de passer ; il faut au passage nous pencher et toucher des dizaines de mains. J’en ai chaud. Un petit arrêt au milieu de la ville cause un véritable embouteillage et c’est avec difficultés que nous repartons. Vraiment toute la ville est sur les trottoirs. Peu après, fatigué, je m’endors alors que la nuit tombe. Quand je m’éveille, nous sommes dans un sous-bois : il fait nuit. L’installation se fait un peu n’importe comment sur le sol humide.