cependant cet état de choses tend à s'améliorer. La situation pécunière des colons devient meilleure d'année en année, et le nombre des têtes de bétail s'accroît proportionnellement.
Ce qui précède s'applique à la majorité des colons, arrivés dans ce pays avec de faibles ressources et ayant des concessions de 15 à 30 hectares en moyenne. D'autres cultivateurs qui ont apporté des capitaux, ont des propriétés suffisamment peuplés de bétail, fumées et cultivées comme en France. Les produits élevés qu'ils en obtiennent, sont un utile exemple et un puissant encouragement pour les autres, et tout donne l'espoir que l'augmentation du nombre des animaux et le perfectionnement des procédés de culture ne tarderont pas à faire produire à la terre tout ce que l'on peut attendre de son admirable fertilité, fertilité dont le fait suivant pourra donner une idée : c'est que des terresqui depuis six ou huit ans sont chaque année ensemencées en céréales, sans avoir jamais reçu la moindre fumure, rendent néammoins jusqu'à 10 ou 12 fois la semence et ne présentent aucun symptôme d'épuisement. Que ne peut-on pas espérer de terres pareilles lorsqu'il sera possible de leur appliquer les procédés d'une culture perfectionnée ! L'Afrique, qui était autrefois appelée le grenier de Rome sera certainement un jour le grenier de la France.
La partie arrosée du territoire a une superficie de 97 h. 12 a. 12 c. Elle est divisée en un grand nombre de parcelles ayant de 10 à 20 ares de superficie, et formant tout autour de la ville une ceinture de jardins irrigués au moyen d'une prise d'eau pratiquée à la Mekerra et donnant un volume de 167 litres par seconde : quelques parcelles, beaucoup moins nombreuses, ont une étendue plus considérable, atteignant deux ou trois hectares. Cette partie du territoire est défrichée en totalité : c'est là qu'ont été faits les travaux de culture les plus importants, 20000 pieds d'arbres, abricotiers, pêchers, amandiers, poiriers, etc., y ont été plantés et y réussissent admirablement. C'est là également que se cultivent les légumes destinés à la consommation locale ; que se fait en grand la production des melons et des pastèques, dont les Espagnols et les Arabes font une si grande consommation pendant l'été ; mais la culture qui occupe la plus grande partie de cette zone et où des circonstances particulières ont permis d'irriguer soit avec les eaux de la rivière, soit avec celles que fournissent les norias, la culture qui donne les plus beaux produits et qui a le plus puissamment contribué à la prospérité de Sidi-bel-Abbès, c'est celle du tabac.In troduite dans cette contrée en 1850, elle s'y est rapidement propagée parles bénéfices importants qu'elle a donnés, et qui ne peuvent être évalués à moins de 1300 f. par hectare, déduction faite de tous les frais.