Il ne jouit pas, comme les zouaves, les turcos et les bataillons légers d'Afrique, de l'augmentation progressive de la solde, et cependant il est corps permanent. A l'époque actuelle, toue chance d'avancement pour les officiers est reculée indéfiniment. Les officiers polonais étant arrivés à la tête du cadre des capitaines, et n'ayant tous que quinze ou dix-huit années de services, il n'y a aucun débouché à espérer si le chef de l'Etat ne donne pas une nouvelle organisation à la légion étrangère. Nous fondons un grand espoir sur la sollicitude de M. le ministre de la guerre actuel, le brave général de Saint Arnaud, qui a fait les premières campagnes d'Afrique dans la légion.
Le dépôt du 1er régiment vient d'être interné à Sidi-bel-Abbès et lui donne une nouvelle importance. Plusieurs officiers mariés y construisent des maisons. Un escadron de chasseurs, un escadron de spahis, , une batterie d'artillerie de montagne, un fort détachement du train, les troupes du génie, constituent avec la légion la garnison de cette ville, siège de la subdivision.
La population civile, régie par l'autorité militaire comme territoire mixte, s'élève à environ 1200 âmes ; elle se compose de Français, d'Espagnols, d'Italiens, de juifs.
Le dépôt du 1er régiment vient d'être interné à Sidi-bel-Abbès et lui donne une nouvelle importance. Plusieurs officiers mariés y construisent des maisons. Un escadron de chasseurs, un escadron de spahis, , une batterie d'artillerie de montagne, un fort détachement du train, les troupes du génie, constituent avec la légion la garnison de cette ville, siège de la subdivision.
La population civile, régie par l'autorité militaire comme territoire mixte, s'élève à environ 1200 âmes ; elle se compose de Français, d'Espagnols, d'Italiens, de juifs.
Je ne parle pas des Mores, des Marocains, et des arabes, qui commençent à se façonner au séjour des villes. Un marché arabe, très important pour le commerce du bétail, des grains et des laines, a lieu tous les jeudis.
Vous ne sauriez comprendre tout l'intérêt que j'éprouve tous les matins à voir le mouvement qui règne sur tous les points de la ville. Les ateliers du génie se dispersent dans toutes les directions ; le roulage part, les caravanes de chameaux se mettent en marche, les Espagnols conduisent leurs bourriques pour transporter la chaux, le sable, la pierre : chacun se remue et s'agite. Le mouvement est dans ce pays l'élément de la vie, les maisons s'y élèvent par enchantement.
Sidi-bel-Abbès, dans dix années, sera une des plus belles et des plus riches oasis de l'Algérie. Je me sers de cette expression, car, pour y arriver, il faut traverser douze lieues de pays couverts de lentisques et de palmiers nains qui ne seront jamais propres à la culture et n'offriront que très peu de points susceptibles d'être habités ; il en est de même dans les directions de Daïa, Tlemcen et Mascara. Le climat est favorable aux Européens. L'hiver est froid : le 19 février nous avons eu un fort siège de neige qui a duré quarante-huit-heures ;
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Vous ne sauriez comprendre tout l'intérêt que j'éprouve tous les matins à voir le mouvement qui règne sur tous les points de la ville. Les ateliers du génie se dispersent dans toutes les directions ; le roulage part, les caravanes de chameaux se mettent en marche, les Espagnols conduisent leurs bourriques pour transporter la chaux, le sable, la pierre : chacun se remue et s'agite. Le mouvement est dans ce pays l'élément de la vie, les maisons s'y élèvent par enchantement.
Sidi-bel-Abbès, dans dix années, sera une des plus belles et des plus riches oasis de l'Algérie. Je me sers de cette expression, car, pour y arriver, il faut traverser douze lieues de pays couverts de lentisques et de palmiers nains qui ne seront jamais propres à la culture et n'offriront que très peu de points susceptibles d'être habités ; il en est de même dans les directions de Daïa, Tlemcen et Mascara. Le climat est favorable aux Européens. L'hiver est froid : le 19 février nous avons eu un fort siège de neige qui a duré quarante-huit-heures ;
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Marquis de Massol
Sidi-bel-Abbès 5/7 Lettre à M. d'Eschavannes 1852 |
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