les matinées et les soirées sont constamment froides. Les chaleurs ne sont très fortes que pendant une période de trois mois, de juin à septembre. Ce qu'il y a de plus pénible à supporter, ce sont les apparitions, heureusement assez rares, du siroco. Bêtes et gens, tout ce qui respire, souffre sous l'influence de ce vent terrible. Se coucher et faire le mort tant qu'il dure, voilà le plus sage parti qu'il y ait à prendre. si les Européen étaient sobres, il y aurait peu de maladies : savoir résister au désir de boire, constitue toute la science hygiénique dans ce pays.
Vous parlerai-je des moeurs ? Il en est ici comme dans toutes les colonies nouvelles : il y a un grand relâchement. La vertu y est un mythe ; cependant on remarque un commencement de progrès : l'on se marie de temps en temps ; mais, comme disait encore le général Pélissier au curé : << Ne nous occupons pas de la génération qui existe, mais bien de celle qui arrive : pour la première il n'y a rien à faire. >> Si je ne traitais ici un sujet tout à fait sérieux, je pourrais vous amuser par des tableaux et des chroniques asez curieux.
Je ne dois pas finir cette notice sans vous parler encore de la légion étrangère. Il y a quatre ans, lorsque le plateau sur lequel est
construite aujourd'hui la ville de Sidi-bel-Abbès n'offrait à la vue qu'un vaste carré de tentes, les bataillons campés commencèrent un jardin pour approvisionner de légumes les ordinaires des compagnies.
Dans quatre ans le régiment a défriché et bâti une grande et belle ferme dont les terres ont été partagées l'année dernière entre les colons. Il ne reste plus qu'un magnifique jardin, pépinière du pays, qui est un véritable parc dessiné avec goût et donné à la ville ; en attendant qu'elle puisse subvenir à son entretien, la section de discipline du corps le cultive. En été, chaque dimanche, la musique joue et les danses s'établissent à l'ombre des mûriers. C'est là que l'on peut juger de la richesse de la végétation ; dans trois ou quatre saisons le mûriers couvrent le sol. La vigne y croît avec la plus grande rapidité, les fruits d'Europe y sont magnifiques. Le capitaine Doze, actuellement directeur de la ferme, a créé avec beaucoup de goût un parc que l'on envierait en France.
Nous avons pour commandant de la subdivision le colonel Bazaine, arrivé jeune à une haute position. Il comprend le but de sa mission, et sa constante sollicitude pour la colonie produit les meilleurs effets. Pour moi, je saisis personnellement avec plaisir l'occasion de la citer. A suivre
Marquis de Massol
Sidi-bel-Abbès 6/7
Lettre à M. d'Eschavannes 1852