Revue Algérienne et Coloniale, Août 1860 par le comte A. Villetard de Prunières
SIDI-BEL-ABBES (Province d'ORAN) page 9/14

3° Un marché hebdomadaire, connu sous le nom de marché arabe, occupant une superficie de quatre hectares à trois cents mètres environ de la ville. Il se tient tous les jeudis et est très fréquenté non-seulement par les Arabes, mais aussi par les Européens. Les premiers y apportent du miel, de la cire, de la volaille, des peufs, du henné, du beurre, des nattes, des vases et ustensiles en bois fabriqués par eux, des étoffes de laine grossière servant à faire les tentes, des burnous, etc. Au printemps, les nomades du sud, les Beni-Matar, les Djafras, etc., y apportent des quantités considérables de laine, qui sont achetées pour être exportées en France ; des négociants maures de Tlemcen y viennent vendre des tapis, des tissus et des chaussures de fabrique indigène ; les israélites y vendent presque seuls des tissus de coton de fabrique française, la bijouterie indigène, de la parfumerie commune, de la droguerie composée principalement de substances tinctoriales. européens et indigènes y amènent des chevaux, des mulets, des boeufs, vaches, moutons, chèvres, etc. Le mouvement des affaires qui s'y traitent peut être évalué à 25000 francs environ pour chaque marché, ou 1200000 fr. par an.

Administration. - La ville de Sidi-bel-Abbès, devenue dès sa création, le chef-lieu de l'une des subdivisions de la division d'Oran, a été longtemps comprise dans le ressort de

l'administration militaire : le commandant de la subdivision y exerçait les fonctions administratives, et le commandant de place remplissait celles d'officier de l'état-civil et de juge de paix. Les développements toujours croissants de cette ville déterminèrent l'administration à les faire passer dans le territoire civil, dont l'administration est identique avec celle de la France. Un premier pas dans cette voix est le décret du 7 décembre 1853, qui créa à Sidi-bel-Abbès une justice de paix ressortissant au tribunal de premièreinstance d'Oran.
Cette mesure fut un grand bienfait pour la population civile, mais la compétence des juges de paix avait des limites assez étroites, et toutes les affaires qui les dépassaient devaient être portées devant le tribunal civil d'Oran. Il en résultait pour les justiciables des déplacements fort onéreux et souvent hors de proportion avec l'objet du litige. Le décret du 19 Août 1854, qui a autorisé l'extension de la compétence des juges de paix dans les localités où cette extension serait jugée nécessaire, et celui du 15 novembre suivant, qui a fait profiter Sidi-bel-Abbès du bénéfice de cette mesure, ont fait disparaître tous les inconvénients de cette situation. Aujourd'hui le juge de paix connaît de toutes actions personnelles et mobilières en matière civile et commerciale, en dernier ressort jusqu'à la valeur de 500 francs, et en premier ressort jusqu'à celle de 1000 francs.